وقال رئيس دائرة الشرق الأوسط في الخارجية الفرنسية, جيروم بونافون, في تصريح خاص للمركز الخبري, ان" زيارتي هي الأولى للنجف الاشرف, وقد نصحني سعادة السفير الفرنسي في بغداد بالحضور الى مرقد الامام علي وزيارته, سيما وانه يمثل شخصية دينية معروفة ومحترمة على مستوى العالم".
واضاف, انني" وجدت هنا كرم ضيافة وحسن الاستقبال ولاحظها الجميع أيضا وان هذا الكرم يشمل جميع من يقصد هذا المكان من مختلف بقاع العالم, وانا كمواطن فرنسي أحيي روح التسامح الموجودة في هذا المكان الذي اجد فيه شعوراً بالراحة والاطمئنان".